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Los Parques Nacionales de Iguazú: Maravillas Naturales
Las Cataratas del Iguazú se encuentran protegidas por dos áreas naturales contiguas: el Parque Nacional Iguazú, en Argentina, y el Parque Nacional do Iguaçu, en Brasil. Aunque ambos conservan un mismo entorno natural, cada parque tiene su propia administración, entrada y propuesta de visita.
En conjunto, protegen una parte de la Selva Atlántica y una gran diversidad de especies animales y vegetales. También permiten contemplar las cataratas desde perspectivas diferentes: el lado argentino acerca al visitante a los saltos mediante distintos circuitos, mientras que el lado brasileño ofrece amplias vistas panorámicas.
La historia de esta región se encuentra estrechamente vinculada con los pueblos guaraníes. El nombre Iguazú proviene del guaraní y suele traducirse como “agua grande”, a partir de las palabras y, agua, y guasu, grande.
Posteriormente, los jesuitas establecieron numerosas misiones en territorios que actualmente forman parte de Argentina, Brasil y Paraguay. Tras su expulsión por la Corona española en 1768, la región atravesó diferentes etapas hasta el inicio de su desarrollo turístico.
A comienzos del siglo XX comenzaron a organizarse las primeras visitas a las cataratas. En 1901 llegó una de las primeras excursiones turísticas documentadas, aunque las dificultades para atravesar la selva impidieron que el grupo pudiera alcanzar fácilmente los saltos.
Victoria Aguirre, integrante de aquella expedición, realizó posteriormente una donación destinada a mejorar el acceso desde Puerto Iguazú. Su contribución fue importante para el desarrollo inicial del turismo en la zona, y actualmente una de las principales avenidas de la ciudad lleva su nombre.
Durante las décadas siguientes se construyeron caminos, alojamientos y otros servicios para recibir a los visitantes. Puerto Iguazú también fue creciendo a partir del turismo y de las actividades económicas desarrolladas en la región.
En 1934, la Ley 12.103 creó el Parque Nacional Iguazú en Argentina. El Parque Nacional do Iguaçu, ubicado en Brasil, fue creado algunos años después, en 1939. Desde entonces, ambos parques cumplen una función fundamental en la protección de las cataratas y de la selva que las rodea.
El Parque Nacional Iguazú fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1984, mientras que el Parque Nacional do Iguaçu recibió ese reconocimiento en 1986. En 2011, las Cataratas del Iguazú también fueron elegidas como una de las Nuevas Siete Maravillas de la Naturaleza mediante una votación internacional.
Enlaces Útiles:
Parque Nacional Iguazú: Lado Argentino
El Parque Nacional Iguazú se encuentra en la provincia de Misiones, Argentina, a unos 18 kilómetros de Puerto Iguazú. Desde la ciudad se puede llegar en automóvil, transporte público o mediante excursiones que incluyen traslado.
El lado argentino se caracteriza por ofrecer varios circuitos y una experiencia mucho más cercana a los saltos. Entre sus principales recorridos se encuentran el Circuito Superior, el Circuito Inferior y el acceso a la Garganta del Diablo, además del Tren Ecológico de la Selva y otros senderos dentro del parque.
El área protegida abarca 67.698 hectáreas y conserva una importante porción de la Selva Atlántica. Para recorrer los principales circuitos con tranquilidad, se recomienda dedicar un día completo.
Parque Nacional do Iguaçu: Lado Brasileño
El Parque Nacional do Iguaçu se encuentra en el estado de Paraná, Brasil. Fue creado en 1939 y protege una superficie de 185.262 hectáreas.
La visita del lado brasileño se concentra principalmente en un recorrido panorámico desde el cual se puede observar gran parte del conjunto de cataratas. A diferencia del lado argentino, donde existen varios circuitos, aquí la experiencia se enfoca especialmente en las vistas generales del paisaje.
El recorrido finaliza cerca del río, en una pasarela que permite acercarse a la bruma y contemplar una de las perspectivas más impactantes de las cataratas. Debido a que el circuito principal es más breve, la visita suele realizarse en medio día.
